Habilidades matemáticas

Científicos descubrieron en el cerebro la zona donde reside la habilidad numérica. A través de estimulación eléctrica transcraneal en el lóbulo parietal del cerebro humano, han conseguido mejorar el desempeño matemático

Cuando a una persona se le aplica una serie de pulsos magnéticos en esa zona esta se desactiva y pierde su capacidad de realizar calculos matematicos en forma pasajera.

Con base en este experimento otros neurólogos intentaron hacer lo contrario, estimular esa zona del hemisferio derecho del cerebro con corriente electrica directa mientras que en la misma región del hemisferio izquierdo colocaron un electrodo del signo contrario, la corriente eléctrica

cambia el voltaje de las neuronas al atravesarlas y estimula su actividad.

A un grupo de voluntarios a quienes sometieron a este tipo de estimulacion aplicaron una serie de pruebas en la que se asignaron diferentes símbolos a los números del 1 al 9. Ellos ignoraban la equivalencia y su tarea consistía en identificar en operaciones aritméticas y expresadas en esos símbolos a qué número correspondía cada uno,

Después se debían resolver operaciones matemáticas de dificultad creciente empleando sólo los simbolos.

Aquellos que recibieron la estimulación eléctrica transcraneal tuvieron un mayor desempeño al compararlo con el grupo que recibió estimulación magnética transcraneal.

El efecto se conservó durante 6 meses.

Si no eres bueno para las matemáticas en un futuro quizás puedas lograrlo mediante estimulación eléctrica transcraneal.

Fuente: Ciencia UNAM

¿Aprender un segundo idioma cambia nuestro cerebro?

Un estudio reveló que aprender un segundo idioma, aun en la adolescencia, afecta la lectura en la lengua nativa. Es decir, las personas bilingües detectan las palabras de forma distinta.

Neuroarquitectura: sustituto científico del Feng Shui

El Feng Shui es un sistema ancestral de estética chino que pretende utilizar las leyes del Cielo (astronomía) y la Tierra (geografía) para ayudar a mejorar la vida recibiendo qi positivo. Por supuesto, no tiene ningún sustento científico, aunque mucha gente lo practique y se vendan libros sobre el tema a cascoporro.

Sin embargo, si el tema os interesa desde la óptica científica, existe una disciplina paralela que sí tiene cierto sostén: la neuroarquitectura. En ese sentido, Feng Shui y neuroarquitectura son como comparar un niño con el Exin Castillos o un licenciado en arquitectura: si el primero acierta, no sabrá muy bien la razón y, además, darás más palos de ciego por el camino.

Basándose en la premisa de que la arquitectura están concebida como resultado del funcionamiento de nuestro cerebro, la neuroarquitectura aspira a llegar más lejos que las simples ideas de funcionalidad y estética.

Algunas preguntas que se plantea la neuroarquitectura son, según Francisco Mora:

¿Por qué nos sentimos bien en una iglesia hermosa o en los claustros de un espacioso monasterio? ¿Por qué obtienen mejores resultados los alumnos que aprenden en clases con enormes ventanales y mucha luz? ¿Por qué se recuperan mejor y más deprisa los enfermos en algunos modernos hospitales prototipos, en los que todo son espacios naturales y verdes? ¿Por qué ciertos ambientes de ciudades, viviendas y o trabajo generan descontento y agresión?  ¿Hemos estado equivocados hasta ahora y posiblemente edificado nuestro entorno alejados de los códigos más primitivos de nuestro cerebro construidos durante millones de años?

La neuroarquitectura es una disciplina emergente que en Estados Unidos, que cuenta incluso con una Academia de Neurociencia para Arquitectura. Eve Edelstein, profesora asociada de la NewSchool of Architecture & Design en San Diego:

Se trata de considerar cómo cada aspecto de un entorno arquitectónico podría influir sobre determinados procesos cerebrales, como los que tienen que ver con el estrés, la emoción y la memoria.

La fundamentación científica de esta hibridación entre la tradicional arquitectura y el estudio del cerebro es el trabajo pionero del neurocientífico Fred H. Gage que en 1998 junto con otro colega, Peter Eriksson, anuncio mundialmente el descubrimiento de que el cerebro humano es capaz de producir nuevas células nerviosas (neuronas) y que esto se facilita con un entorno estimulantemente rico.

Fuente: "El científico curioso" de Francisco Mora

Miembros Fantasmas: Tontería del Cerebro o Locura?

Cuando una persona tiene un accidente y pierde alguna parte de su cuerpo afirma que sigue sintiéndolo e incluso sintiendo dolor en él: a esto se le denomina miembro fantasma.

La explicación más plausible hoy en día consiste en que el cerebro sigue teniendo un área dedicada al miembro amputado por lo que el paciente sigue sintiéndolo: ante la ausencia de estímulos de entrada que corrijan el estado del miembro, el área genera por su cuenta las sensaciones que considera coherentes. Algunos niños que nacen sin un brazo o una pierna experimentan el denominado síndrome del miembro fantasma, lo que sugiere que la imagen del miembro es instalada en nuestra mente durante el desarrollo del cerebro.

Las sensaciones fantasmas también puede ocurrir después de quitarse otras partes del cuerpo y no necesariamente un miembro, por ejemplo después de quitarse un seno, un diente (dolor del diente fantasma), o un ojo (síndrome del ojo fantasma).

Pero también puede producirse el caso a la inversa: es decir, que la lesión no se dé en el brazo sino en el cerebro. Y entonces pueden ocurrir cosas todavía más extrañas, como que aparezcan más miembros en tu cuerpo que en realidad no existen.

Una mujer finlandesa, a la que la comunidad médica llama EP, ingresó en un hospital con dolor de cabeza grave y parálisis del lado izquierdo del cuerpo. Ello fue provocado porque se le había reventado un vaso sanguíneo en la parte anterior del cerebro. Aunque se la operó, quedó una lesión permanente en una pequeña región de la parte frontal del cerebro que se ocupa del control de los movimientos.

EP, entonces, experimentaba a menudo en el lado izquierdo del cuerpo un brazo fantasma adicional, que aparecía en la misma posición donde estaba el brazo izquierdo de verdad uno o dos minutos antes. Es decir, algo así como el efecto Matrix de golpear muy rápido dando el efecto de que ya no tienes dos brazos sino varios.

"Con el fantasma presente, ella se siente como si tuviera tres brazos. El brazo izquierdo fantasma desaparece si EP se mira el brazo izquierdo real. EP sabe que en realidad no tiene tres brazos y comprende que la experiencia se debe a la lesión en el cerebro. De todos modos, la percepción del brazo de más es tan vívida que a veces tiene miedo de chocar con otra gente cuando va de compras porque le da la sensación de que está acarreando una gran bolsa en cada una de sus tres manos."

Mediante una resonancia magnética del cerebro, los doctores comprobaron que la mujer no mentía. Cuando los médicos le pedían que moviera el brazo imaginario, varias regiones cerebrales se activaron como si realmente hubiera algo que mover. Cuando le pidieron que lo mirase, el córtex de la paciente se activó, indicando claramente que la mujer estaba viendo aquel brazo delante de su cara

Los afectados por este tipo de alteraciones también han descrito la aparición de un tercer brazo, una nueva mano o una pierna que nace de diferentes partes del cuerpo, tales como un codo, el hombro o la rodilla.

Sin duda el cerebro es una de las más grandes maravillas del ser humano que jamás llegará a comprenderse en su totalidad.

Fuente: Genciencia

Delicia para el corazón.

Además de su poder antioxidante y su influencia positiva sobre el estado de ánimo, también mantienen un buen funcionamiento de los vasos sanguíneos y reducción de la presión arterial

El chocolate se convirtió en los últimos años en el centro de atención de una gran cantidad de estudios científicos.

A sus propiedades estimulantes, a su alto poder antioxidante y a su influencia positiva sobre el estado anímico, se le suman en consecuencia nuevos beneficios, como la acción de los flavanoles, componentes naturales del cacao, sobre la vasodilatación y la presión arterial.

El mal funcionamiento de los vasos sanguíneos es la primera etapa del desarrollo de enfermedades cardiovasculares, entre las que se incluyen las enfermedades coronarias.

Un estudio publicado por el Journal of the American College of Cardiology indica que el consumo de flavanoles del cacao podría duplicar la cantidad de las células angiogénicas circulatorias del organismo, asociadas con la reparación y el mantenimiento de los vasos sanguíneos.

Los resultados se obtuvieron a partir de un ensayo controlado, en que los participantes debían consumir, 2 veces al día durante 30 días, una infusión de cacao con alto contenido de flavanoles o una infusión de cacao con una combinación de nutrientes controlada pero con bajo contenido de flavanoles.

De este modo se obtuvo en adultos con enfermedades cardiovasculares severas, que consumieron una alta cantidad de flavanoles, una mejora de 47% en el funcionamiento de los vasos sanguíneos con respecto a quienes recibieron una cantidad mínima, además de una reducción de la presión.

Si bien diversos estudios habían logrado ya un aumento similar en los niveles de las células angiogénicas circulatorias a partir de actividad física y de una terapia con drogas experimentales, este es el primer estudio en el que se verifican beneficios análogos a partir de una simple intervención dietaria.

"Es lo mejor de los dos mundos", señala el licenciado Carl Keen, profesor de Nutrición y Medicina Interna de la Universidad de California-Davis, Estados Unidos.

"No muchas veces podemos identificar un componente alimenticio natural que pueda demostrar ser beneficioso, además del tratamiento médico tradicional".

"Los beneficios son importantes, y no se han observado efectos adversos", agrega el doctor Christian Heiss, coautor del estudio. Mientras mayor sea el porcentaje de cacao contenido, más saludable será el chocolate. Por ello mismo se recomienda el consumo de chocolate oscuro, o amargo, por contener una concentración de cacao de alrededor de 70%. Mientras su consumo sea moderado, el chocolate no aportará más que beneficios para la salud.

Arianespace lanzará satélite meteorológico en 2016

El MetOp-C, fabricado por Astrium (filial de EADS), tendrá una masa de 4.250 kilogramos, estará equipado con una decena de instrumentos destinados a recoger información sobre la atmósfera

El consorcio europeo Arianespace anunció que ha conseguido un contrato para lanzar en 2016 el satélite MetOp-C, el tercero de una serie encargada por la organización intergubernamental europea Eumetsat para captar datos meteorológicos.

MetOp-C será puesto en órbita a finales del 2016 por una lanzadera de fabricación rusa Soyuz desde el Centro Espacial de la Guayana francesa, informó Arianespace en un comunicado.

El programa MetOp (Satélite Meteorológico Polar Operativo) se compone de tres satélites que cuando estén todos en servicio aportarán "datos meteorológicos continuos y constantemente verificados", agregó la nota.

En octubre de 2006 Starsem, filial de Arianespace, lanzó el primero de ellos, el MetOp-A, mientras que en el segundo semestre de 2012 está programado el lanzamiento del MetOp-B.

El MetOp-C, fabricado por Astrium (filial de EADS), tendrá una masa de 4.250 kilogramos, estará equipado con una decena de instrumentos destinados a recoger información sobre la atmósfera -presión, humedad o temperatura a diferentes alturas- y detallará la cartografía de las temperaturas y los vientos en la superficie de los océanos

Buscan reafirmar que meteorito extinguió a dinosaurios

La UNAM iniciarán nuevos estudios en el cráter de Chicxulub, en Yucatán, de la parte central del impacto, por lo que hará perforaciones marinas

El investigador de la UNAM, Jaime Urrutia Fucugauchi, informó que se iniciarán nuevos estudios en el cráter de Chicxulub, orientados a reafirmar que el impacto de un meteorito en esta región fue determinante en la extinción de los dinosaurios.

En rueda de prensa, el líder del grupo de Estudios en Paleomagenétismo en este cráter ubicado en Yucatán, subrayó que las investigaciones tendrán como eje el estudio de la parte central del impacto, lo que incluirá perforaciones marinas al norte de la comunidad de Progreso.

"Durante años hemos estudiado el anillo exterior del cráter y parte del levantamiento tras el impacto, ahora lo haremos en la parte central, la cual prácticamente levantó la corteza terrestre y donde esperamos encontrar información valiosa sobre los efectos que este impacto tuvo en la naturaleza", indicó.
Durante el impacto, añadió, se levantó una gran nube de materia fragmentada que incluso llegó fuera de la atmósfera terrestre y luego retornó en forma de agua, cayendo sobre la roca sólida que quedó.

"Nuestras investigaciones se orientarán a analizar este material ubicado en la Península de Yucatán y el que hemos encontrado en otros sitios fuera de esta región y lo que hemos dicho tuvo un fuerte impacto sobre la vida", explicó.
Otra línea de investigación, abundó, es estudiar el comportamiento de materia alta temperatura y presiones, pues la piedra se fluidizó al tener contacto con gases recalentados a miles de grados centígrados.

Respecto a la teoría de que una serie de explosiones volcánicas en lo que hoy es la India pudieran ser la causa de cambios en el clima y que al final provocaron la muerte de los dinosaurios, destacó que existen elementos para descartarla.
"Lo que podemos decir es que los efectos de las explosiones volcánicas pudieron durar largo tiempo, es decir, duraron miles y hasta un millón de años para dañar la naturaleza, mientras que el impacto en el cráter de Chicxulub generó cambios en menos de 10 años", abundó.
Urrutia Fucugauchi adelantó que las investigaciones en la parte marina de Yucatán tendrán como objetivo validar aun más esta teoría.

En estos trabajos, de acuerdo con el especialista, participarán instituciones como la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y el Instituto de Perforaciones Oceánicas Internacionales, financiados principalmente por Japón y Estados Unidos.

"Nuestros estudios llevan ya varios años y en esta ocasión esperamos que las investigaciones duren entre cuatro y cinco años, e incluirán otras investigaciones alternas", puntualizó.

El cabello alerta los ataques al corazón.

De acuerdo con un estudio, los cabello pueden enviar señales para evitar ataques al corazón producidos por el estrés

Un estudio realizado por investigadores canadienses e israelíes ha establecido un estrecho vínculo entre el estrés y los ataques al corazón, y que las señales se pueden encontrar en el cabello de los individuos.
La investigación, publicada en la revista Stress por el doctor Gideon Koren, de la Universidad de Western Ontario en Canadá, reveló que los cabellos registran los niveles de cortisol, una hormona segregada cuando las personas se encuentran sometidas a grandes niveles de estrés, durante largos periodos.
Según señaló la televisión pública canadienses, CBC, Koren dijo que un cabello humano de seis centímetros puede almacenar los niveles de cortisol ocurridos durante un periodo de seis meses, lo que convierten el pelo en "un marcador biológico del estrés crónico" .
El estudio se realizó en el Centro Médico Meir de Israel analizando muestras de cabello de 56 varones que habían sufrido ataques al corazón o infartos de miocardio y otros 56 varones sin problemas cardiacos.
La investigación comprobó que los cabellos de los enfermos de corazón registraron elevados niveles de cortisol tres meses antes de los ataques.

Nunca subestimes al enemigo pequeño.

Las columnas de hormigas enfurecidas disuaden a los paquidermos si se atreven a acercarse a las acacias, revela estudio

Las acacias de Kenia tienen un gran aliado para defenderse de los elefantes, que las derribarían y devorarían sin piedad si no fuera por unas hormigas mil millones de veces más pequeñas que ellos.
"Es una historia de David contra Goliat", señaló el biólogo Todd Palmer, autor principal de un estudio sobre el tema, que se publica hoy en la revista Current Biology.
Las columnas de hormigas enfurecidas disuaden a los paquidermos introduciéndose en su sensible trompa si se atreven a acercarse a las acacias, que a cambio de protección ofrecen a sus guardianes refugio y alimento en forma de dulce néctar.
Con ello, estos insectos tienen un importante impacto sobre el ecosistema de la sabana en la que viven, al proteger a unos árboles que son necesarios para absorber el dióxido de carbono y reducir así la acumulación de gases de efecto invernadero, señala el estudio.
Hasta ahora se creía que en la vegetación de la sabana influían la lluvia, los nutrientes del suelo, los herbívoros y el fuego, pero Palmer sugiere que a la lista se añada la defensa de las plantas ejercida por los insectos.
Los biólogos de la Universidad de Florida, Estados Unidos, se dieron cuenta durante una investigación en el centro de Kenia de que los elefantes se apartaban de una variedad de acacia común en la zona, la "Acacia drepanolobium" en la que proliferan estas hormigas, mientras se alimentaban de otras variedades como la "Acacia mellifera", su plato preferido, que está libre de estos insectos.
Y decidieron hacer una prueba, consistente en ofrecer a los paquidermos de un orfanato de elefantes una "Acacia drepanolobium" con y sin hormigas y una "Acacia mellifera" a la que habían añadido estos insectos.
"Descubrimos que a los elefantes les gusta comer esas plantas (que habitualmente tienen hormigas) tanto como su árbol favorito y que cuando en cualquiera de las dos especies hay hormigas las evitan como los niños evitan el brécol", señaló Palmer.
En otro experimento a campo abierto, los científicos eliminaron las hormigas de algunas acacias y comprobaron un año después que estos árboles habían sufrido muchos más daños que los demás.
Imágenes por satélite tomados entre 2003 y 2008 confirmaron que las hormigas tenían un efecto generalizado a largo plazo sobre la sabana, explicó Palmer.
Las hormigas sin embargo no molestan a las jirafas, que se alimentan sobre todo de hojas de acacia y apartan a estos insectos con su rugosa lengua.
La trompa del elefante es muy sensible a las picaduras de las hormigas y es el auténtico "talón de Aquiles" del gigantesco animal.
Según Palmer, al parecer es el olor el que alerta a los elefantes de la presencia de las hormigas, por lo que estos olores podrían ser aplicados a los cultivos humanos para evitar que sean arrasados por los paquidermos.
La destrucción de los cultivos es una de las principales causas de que los elefantes sean abatidos por el hombre en el este de África.

Más información: Revista Current Biology.

2029 Inteligencia artificial en humanos

José Cordeiro, profesor de Singularity University, estima que para 2015 la secuencia del ADN podría costar alrededor de cien dólares y obtener resultados en un día

José Cordeiro, académico de Singularity University en Silicon Valley estimó que la inteligencia artificial alcanzaría los niveles de inteligencia humana entre el año 2029 y 2045.
El investigador de la institución creada por la NASA y Google, dijo que la humanidad debe prepararse ante los cambios que se avecinan, así lo aseguró en una conferencia que impartió en el Centro de Investigaciones sobre América del Norte (CISAN) de la UNAM.
Explicó que la singularidad tecnológica, en la que se enfocan los estudios de esta institución, se define como el momento en que la inteligencia artificial alcanza los niveles de inteligencia humana.Cordeiro estimó que "en el futuro tendremos máquinas poderosas que ayudarán al ser humano, es decir, las personas se mezclarán con ellas para que, quizá más adelante, tengamos una prótesis de memoria con inteligencia artificial que esté incorporada en nosotros".
Para explicar su teoría, el especialista mostró un gráfico que indica que cada dos años se duplica el número de transistores por computadora y el precio se reduce a la mitad.
Si continúa esta tendencia, aproximadamente en el año 2029, habrá computadoras que cuenten con más transistores que las neuronas humanas, aseveró el especialista en presencia de Silvia Núñez, directora del CISAN.
El académico comparó que hace 30 años la información se guardaba en tarjetas perforadas; en la actualidad, existen USB con 64 gigabytes de capacidad.
En las investigaciones cientifícas del genoma humano, que da a conocer los rasgos, condiciones e historial de un individuo. A la fecha, existen cinco compañías en el mundo que secuencian los genes, y aún resulta costoso, pero en los próximos cinco años, estimó, su monto será sólo de 100 dólares.
En 1990, cuando se realizó el primer genoma, costó mil millones de dólares y se terminó de secuenciar en el 2003; el segundo, se realizó en el 2007, y tuvo un costo de cien millones de dólares, añadió.En el 2008, alcanzó un millón de dólares y tomaba dos meses obtener el resultado; en el 2009, estaba en los diez mil dólares; sin embargo, la tendencia actual es que en el 2015 costará alrededor de cien dólares y obtener los resultados va a tomar un día, pero se espera que en el 2020 cueste sólo 10 dólares y se obtenga en una hora.
El especialista explicó que en la actualidad existen cinco países que trabajan en misiones para ir a la Luna y a Marte; asimismo, Google impulsa un premio para enviar robots a la Luna en el año 2012. A su vez, la NASA trata de identificar un asteroide o cometa que pueda impactar a la Tierra en los próximos 10 años.

Explican formación de agujeros negros

Una simulación permite ver cómo el choque de grandes galaxias originó estos titanes con una masa superior a mil millones de veces al Sol

Un grupo de investigadores de las universidades de Zúrich (Suiza) y Michigan (EU) ha creado un simulador para explicar cómo se formaron los agujeros negros supermasivos en los albores del universo.
La revista Nature publica esta semana un artículo sobre la simulación numérica que ha permitido observar cómo los agujeros negros supermasivos, aquellos cuya masa es al menos mil millones de veces superior a la del Sol, se crearon a partir de la fusión entre protogalaxias también masivas.
En los mil millones de años posteriores al Big Bang, el ambiente era tan propicio para la formación de agujeros negros de esa magnitud que se originaban en apenas un centenar de millones de años.
Los hoyos negros masivos están considerados los pilares del origen de la mayoría de grandes galaxias del universo.
Hasta ahora, los modelos existentes que explicaban la formación de este tipo de agujeros negros no eran del todo satisfactorios.
Por ejemplo, uno de ellos que se basaba en el colapso de gas en una protogalaxia aislada exigía para la formación del agujero negro unas condiciones específicas para evitar que se agotara el gas.
Los investigadores han dado una vuelta de tuerca a esta idea, a partir del hecho de que las fusiones entre protogalaxias eran muy habituales en los inicios del universo.
En su experimento, los científicos simularon la fusión de dos galaxias de disco, lo que produce un inestable disco de gas que al girar hace que en el centro se forme una nube de gas con un peso de un centenar de millones de masas solares en apenas unos cien mil millones de años.
Esta nube acaba colapsándose y produciendo un agujero negro que se va alimentando del gas del disco exterior hasta alcanzar los mil millones de masas solares en un centenar de millones de años.

Lee artículo original (en inglés)

¿Un planeta con masa similar a la Tierra?

Tendría una masa parecida a la Tierra pero es inhabitable, pues se encuentra muy cerca de su Sol

El Telescopio espacial Kepler encontró un nuevo sistema de tres planetas alrededor de una estrella distante en donde habría un planeta con una masa y tamaño similar a la Tierra.
La información fue difundida por la NASA. Este viernes la revista Science reportará en la voz de los investigadores el descubrimiento de este nuevo sistema solar, en donde habría dos planetas de un tamaño similar al de Saturno y un tercero más pequeño, pero con tamaño un poco mayor a la Tierra.
La estrella en la que estos tres planetas orbitan también es de dimensiones similares al Sol de nuestro sistema planetario.
El martes, el Observatorio Europeo Austral (ESO) encontró a 127 millones de años luz un sistema solar muy similar al de nosotros con siete planetas, que lo convierte en el sistema más numeroso entre los descubrimientos recientes.
El programa del telescopio Kepler tiene un costo de 590 millones de dólares y se lanzó en marzo del año pasado.
El diario El Mundo de España rescató que la investigación está a cargo de Matthew Holman, de la Universidad de Harvard y se nombró a los planetas descubiertos Kepler-9b y Kepler-9c cuyos tiempos de rotación solar se encontrarían entre 19 y 38 días, lo que significaría que están muy cerca de su estrella.
El tercer planeta, con masa similar a la de la Tierra tarda sólo 1.6 días en dar la vuelta a su Sol, lo que significaría que el astro es muy caliente.
Descartaron que haya posibilidad de encontrar vida en ellos. La mayoría de los 700 candidatos a planetas localizados por Kepler son muy grandes o se encuentran muy cerca de las estrellas que orbitan.

Agujeros negros pueden crear su propia galaxia

Los resultados también contribuyen a comprender el porqué la masa de los agujeros negros es mayor en las galaxias que contienen más estrellas

10:33 Santiago de Chile.- Un equipo de astrónomos obtuvo indicios a partir de observaciones realizadas desde Chile que sugieren que los agujeros negros pueden crear su propia galaxia madre, informó hoy el Observatorio Europeo Austral (ESO, por su sigla en inglés).
"Nuestro estudio sugiere que los agujeros negros súper masivos pueden desencadenar la formación de estrellas y así 'construir' sus propias galaxias madres. Este eslabón también puede explicar por qué las galaxias que albergan agujeros negros más grandes tienen más estrellas", explicó David Elbaz, responsable del estudio.
Para llegar a tales conclusiones, los astrónomos se fijaron en un quásar (objeto que emite grandes cantidades de radiación en todas las frecuencias) bautizado como HE0450-2958 y ubicado a unos 5 mil millones de años-luz de distancia.
Se trataba del único quásar al que no se le había detectado una galaxia madre, por lo que los astrónomos trataron de observar tras las nubes de polvo a través del Very Large Telescope (VLT) , instrumento del Observatorio de Paranal, en el norte de Chile.
"Observar a estas longitudes de onda nos permitiría localizar el polvo que podría esconder la galaxia madre, sin embargo, no encontramos nada. En cambio, descubrimos una galaxia aparentemente no relacionada en las cercanías del quásar que está produciendo estrellas a una velocidad frenética", explicó el astrónomo Knud Jahnke.
Mientras que alrededor del agujero negro no se revela ningún indicio de estrellas, la galaxia que la acompaña es extremadamente rica en estrellas muy jóvenes y brillantes.
Además, la galaxia sigue formando estrellas a una velocidad equivalente a unos 350 soles por año, cien veces más que las velocidades de galaxias típicas en el universo.
ESO informó en un comunicado que el quásar está arrojando un chorro de partículas altamente energéticas y una corriente de gas hacia la vecina galaxia, lo que a juicio de los astrónomos indica que el mismo quásar podría estar induciendo la formación de estrellas y creando su propia galaxia madre.
Para los especialistas este fenómeno puede explicar cómo las galaxias habrían evolucionado a partir de nubes de gas golpeadas por los energéticos chorros que emergen de los quásares.
"La pregunta del 'huevo o la gallina' aplicada en el sentido de si acaso viene primero la galaxia o su agujero negro es uno de los temas más debatidos hoy en astrofísica", expresó David Elbaz, autor principal de la investigación, publicada en la revista Astronomy & Astrophysics.
Además, los resultados también podrían contribuir a comprender el porqué la masa de los agujeros negros es mayor en las galaxias que contienen más estrellas.
Los astrónomos esperan que con los próximos telescopios disponibles, como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, el European Extremely Large Telescope y el Telescopio Espacial James Webb de NASA/ECA/CSA, se puedan esclarecer más dudas sobre la relación entre agujeros negros y galaxias.

Descubren 32 exoplanetas desde observatorio chileno

La Fundación Ramón Areces y la Real Academia de Ciencias organizó el simposio "Herederos de Galileo: Fronteras de la Astronomía" como parte de las celebraciones del Año Internacional de Astronomía

13:21 Un grupo internacional de investigadores descubrieron 32 nuevos exoplanetas (cuerpos situados fuera de los límites del Sistema Solar) desde el observatorio de La Silla, al norte de Chile, lo que ayudará a comprender mejor el Sistema Solar y el Universo.
Así lo anunció este lunes Michel Mayor, del Observatorio de Ginebra, Suiza e integrante de este equipo, que se encuentra en Madrid invitado por la Fundación Ramón Areces y la Real Academia de Ciencias al simposio: "Herederos de Galileo: Fronteras de la Astronomía".
Ambas instituciones españolas se suman así a los actos del Año Internacional de la Astronomía, que conmemora los 400 años de la primera observación del cielo con un telescopio por Galileo Galilei y el nacimiento de la ciencia moderna.
Michel Mayor, descubridor en 1995 del primer plantea situado alrededor de otra estrella como el Sol, detalló que en los últimos 15 años se han descubierto otros 350 cuerpos similares, lo que ha revelado la existencia de una impresionante diversidad de exoplanetas.
El hallazgo de los 32 nuevos exoplanetas fue posible gracias a las mediciones realizadas por el High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS o Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión) , instalado en el telescopio de 3.6 metros de la ESO (Organización Europea para la Investigación Astronómica), en La Silla.
En el simposio, que concluirá el miércoles, intervendrán, además de Michel Mayor, otros investigadores como Mike Brown, descubridor de los principales cuerpos transplutonianos; Brian Schmidt, creador de la teoría sobre la expansión acelerada del Universo, o Rafael Rebolo, científico que dio a conocer la existencia de las estrellas enanas marrones.

Podcast del Instituto SETI: “Te han babeado!

Las películas de terror de Hollywood nos han cautivado con seres gelatinosos extraterrestres, pero los seres resbalosos de nuestro propio planeta.



Desde las microscópicas máquinas de vida en el fondo del océano, nuevas investigaciones revelan como el limo es esencial para la vida en la Tierra y, posiblemente, en otros mundos.
Descubra los nuevos materiales hechos de limo de los hagfish (animales marinos con forma similar a la anguila)… la vida social del moho… y la amenaza que supone el pegote gris de los nano-bots replicantes.

Además, han pasado 50 años desde que se asomó por la pantalla de plata: Por que no hay forma de escapar de ¡La mancha voraz!

La NASA se lanza en búsqueda de vida extraterrestre

La esperanza de encontrarla está en los exoplanetas, cuerpos que giran en torno a otras estrellas más allá del sistema solar

La NASA pondrá esta semana en marcha su primera misión con capacidad para responder al interrogante que sacude al Hombre desde los albores del conocimiento: ¿Hay vida más allá de la Tierra?
Los científicos han descartado virtualmente toda posibilidad de que exista algún tipo de actividad biológica como la que conocemos en la Tierra.
Como resultado, la esperanza de encontrarla está en los exoplanetas, cuerpos que giran en torno a otras estrellas más allá del sistema solar. Hasta ahora, mediante diversos sistemas de detección, los astrónomos han confirmado la existencia de más de 320 exoplanetas.
Y en el comienzo de esa búsqueda la agencia espacial estadounidense lanzará el observatorio Kepler que partirá el viernes en un largo viaje cósmico montado en un cohete Delta II desde Cabo Cañaveral, en la península de la Florida.
Esta es la primera misión con la capacidad de encontrar planetas como la Tierra, planetas rocosos que se hallen en una zona cálida en la que se pueda mantener en su forma líquida el agua, elemento esencial para la formación de vida, dijo la NASA en un comunicado.
"Kepler es un componente crucial de los esfuerzos de la NASA por encontrar y estudiar planetas con características similares a las de la Tierra" , señaló Jon Morse, director de astrofísica de la agencia espacial en Washington.
Según el científico, el censo planetario que realice Kepler ayudará a comprender la frecuencia en que existen esos planetas en la Vía Láctea.
También contribuirá en la planificación de otras misiones que, en un futuro a mediano plazo, detecten directamente y transmitan información sobre las características de los mundos que haya en torno a las estrellas vecinas.
Tras un viaje intergaláctico de 3,5 años, Kepler iniciará la búsqueda en la "minúscula" región de Cygnus-Lyra que contiene alrededor de 100 mil estrellas similares a nuestro Sol.Con sus instrumentos, Kepler determinará la existencia de los exoplanetas a través de los cambios de luz que reflejen sus estrellas cuando pasen entre ellas y el observatorio.
Teóricamente, si esos cuerpos observados por Kepler fueran similares a la Tierra tendrían que completar una órbita de alrededor de un año en torno a su estrella.
Una vez detectado uno de esos planetas, su estudio podrá ser continuado por los telescopios Hubble y Spitzer de la NASA, dijo la agencia espacial.
Kepler podrá estudiar las estrellas de manera constante durante toda su misión, algo que no pueden hacer otros observatorios, como el Hubble, añadió.Para ello el observatorio contará con dos instrumentos básicos que están entre los más poderosos producidos hasta ahora para la exploración científica del espacio.
El telescopio de Kepler puede detectar cambios en el brillo de las estrellas de sólo 20 partes por millón y las imágenes que transmitirá el observatorio serán captadas por una cámara que tiene una resolución de 95 megapixels.
"Si Kepler observara un pueblo terrestre durante la noche desde el espacio, podría captar un cambio en la intensidad de la luz causada por una persona que pase frente a un farol" , explicó James Fanson, director del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Según Debra Fischer, astrónomo de la Universidad Estatal de San Francisco, una vez que llegue a su destino en la próxima década, el Kepler será un instrumento básico para saber qué tipo de planetas giran en torno a otras estrellas.
Con Spitzer, sus descubrimientos se utilizarán de inmediato para analizar las atmósferas de los exoplanetas.
Y las estadísticas que se recojan llevarán a determinar el rumbo que deberá seguirse para establecer si efectivamente hay "un planeta de color azul que orbita otra estrella en nuestra galaxia" , señaló.

Como crear un agujero negro que devore al mundo

Al menos eso piensan Walter Wagner y Luis Sancho, quienes presentaron una demanda contra científicos del CERN (Centro Europeo de Investigación Nuclear) que desarrollan desde hace 14 años el “Gran colisionador de Hadrones”. Esta demanda plantea que el colisionador, al hacer chocar protones entre si, generará un agujero negro que podría devorar no solo a la tierra, talvez al universo entero.

El objetivo de los científicos del CERN es que su "publicitado dispositivo" ayude a determinar la naturaleza de la masa. Para ello el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que esta ubicado en las afueras de Ginebra, hará chocar protones y de esta manera recreara las fuerzas y condiciones que se experimentaron, una billonesima de segundo después del Big Bang.

Ahora bien seguramente se preguntarán, cual es el objetivo de los científicos de la CERN al gastar 5.000 millones de euros en una maquina que hace chocar protones, o que son los hadrones? La primera pregunta posee una respuesta compleja, y no me siento capacitado para responderla. La segunda es mas simple, solo necesito buscar en wikipedia para enterarme que los hadrones (que por cierto no roban) son ” partículas subatomicas que experimenta la fuerza nuclear .Estas no son partículas fundamentales, y están compuestas de: fermiones llamados quarks y antiquarks, y de bosones llamados gluones. Los gluones actúan de intermediarios para la fuerza de color que une a los quarks entre si” (al parecer la respuesta no resulta tan simple como pensé).

Dos estudios han sido presentados por el CERN, en ellos se concluye que el LHC es completamente seguro. No obstante el Grupo de Evaluación de Seguridad inicio un nuevo estudio para confirmar la seguridad del proyecto.

Este tipo de investigaciones que involucran resultados que el hombre no puede predecir en su totalidad nos lleva a la siguiente pregunta: Existe algún “ente” internacional que pueda decidir si este tipo de proyectos conllevan peligro para la humanidad?

Para Nima Arkani Hamed, del instituto de Estudios avanzados de Princeton, el colisionador no tiene ningún riesgo. “No pasara nada que no suceda cien mil veces por día con los rayos cósmicos de la atmósfera”. Por otro lado algunos científicos advierten que a diferencia de la naturaleza, en donde los rayos cósmicos atraviesan la tierra a una velocidad equivalente a la de la luz, en el laboratorio pueden aparecer accidentes, ya que cuando los rayos se encuentren en el colisionador este permanecerá “inmóvil” en el laboratorio en una estabilidad relativa pudiendo generar un agujero negro.

La demanda fue presentada en Honolulu, por consiguiente la CERN debería presentarse voluntariamente a la corte, ya que al estar registrada en Suiza no se encuentra dentro de la jurisdicción de Estados Unidos.

La noticia parece haberse escapado de un guión de ciencia ficción. Una maquina que puede devorar al mundo o dos científicos que quieren conseguir notoriedad? muchos productores de Hollywood ya tomaron nota y en breve, si todavía existimos como planeta, lo podremos ver en el cine.

Boris V. Castaneda

Nacido en Buenos Aires, Argentina en 1965. Graduado en la universidad de Oxford como Master en informatica admnisitrativa, Desarrollo proyectos informatico-ambientales en Santa Cruz CA, Buenos Aires y Malaga. Colabora en la Reserva.com desde el año 2001.

Vía: LaReserva