De acuerdo a las científicos este fenómeno no se había observado en galaxias cercanas a la Vía Láctea

Un grupo de astrónomos detectaron señales que indican que las galaxias enanas están siendo devoradas por las galaxias espirales mucho más grande que ellas.
De acuerdo a la investigación en la que participa David Martínez-Delgado, del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania las galaxias espirales crecen por la absorción de las pequeñas, así lo pública el diario español El Mundo.es
Los investigadores afirman que este descubrimiento podría dar pie a más conocimiento sobre la evolución de las galaxias.
A pesar de que este descubrimiento, ya se había detectado hace más de una década con galaxias cercanas a la Vía Láctea, sin embargo las tres espirales que integran "Grupo Local" no determinaba la frecuencia con la que este proceso podría verse en el resto del Universo.
Durante la investigación, se notó el proceso en el que las galaxias enanas son devoradas por las espirales, se producen largos filamentos de estrellas.
Las galaxias estudiadas se ubican a distancias de hasta 50 millones de años luz de la Tierra. En donde hallaron que las galaxias se alimentan de las más pequeñas. Según los investigadores, es la primera vez que se ha observado este proceso en las galaxias más allá del Grupo Local.
Por sorpresa este descubrimiento se captó con telescopios de aficionados, con aperturas de entre 10cm y 50cm, equipados con cámaras CCD disponibles en el mercado.
Los telescopios robóticos utilizados durante esta investigación están ubicados en dos observatorios privados en Estados Unidos y en Australia.

Captan imagen de galaxia cercana a Vía Láctea

La galaxia NGC 300 se encuentra a 6 millones de años luz de la Tierra y es la primera fotografía que revela su dimensión.

El Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) dio a conocer una nueva imagen de la NGC 300, una galaxia espiral similar a la Vía Láctea ubicada en el conjunto de galaxias conocido como Grupo Escultor.
La imagen, que fue tomada con el Wide Field Imager (WFI) en el Observatorio La Silla de ESO, en el norte de Chile, fue compuesta a partir de varias imágenes individuales tomadas a través de diferentes filtros y con una exposición total de unas 50 horas.
El propósito de esta "campaña de observación" es realizar un censo de estrellas en la galaxia NGC 300, así como marcar "zonas o incluso estrellas individuales que justifiquen investigaciones más profundas y focalizadas" .
Según la organización astronómica, esta imagen revela en gran detalle la estructura de la galaxia, que está ubicada a seis millones de Años Luz de distancia de la Tierra y cuyo tamaño aparente en el cielo es equivalente a dos tercios de la Luna llena.
El Observatorio Europeo Austral es la principal organización astronómica intergubernamental y opera en tres sitios únicos de observación en Chile (La Silla, Paranal y Chajnantor).

Más información
European Southern Observatory NGC 300

Gemelo de la Tierra: en 5 años.

Garik Israelian, científico del Instituto de Astrofísica de Canarias, asegura que en el Universo hay planetas similares al nuestro y que giran alrededor de estrellas como el Sol

El astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Garik Israelian, que junto a Michel Mayor y Nuno Santos ha ganado el premio Viktor Ambartsumian por su contribución al conocimiento de la formación de los sistemas planetarios, cree que en menos de cinco años se encontrará un planeta gemelo a la Tierra.
En una entrevista, Garik Israelian dijo que los 500 planetas extra solares que se conocen hasta ahora son más masivos que la Tierra y señaló que cuando se habla de la vida en el universo se piensa en que tiene que estar en planetas con masa como la terrestre.
Comentó que la creencia o negación de que hay vida en otros planetas también es un aspecto religioso, ya que incluso hay astrónomos que tienen la visión de que el Sol no se parece a otras estrellas gemelas del Universo.
Por ello Garik Israelian cree que descubrir un planeta que sea gemelo a la Tierra es fundamental para demostrar que en el universo hay miles de millones que son similares.
Este astrónomo de origen armenio, que se nacionalizó español, en 2004 está convencido de que antes de que transcurran cinco años se descubrirán planetas como la Tierra que giran alrededor de estrellas como el Sol.
Cuando eso se produzca se entrará en un segundo nivel de investigación y será el momento de detectar en esos planetas biomarcadores que permitan decir si hay vida o no.
La existencia de biomarcadores se podrá determinar con la tecnología de espectroscopía, por medio de la cual se pueden estudiar las atmósferas de los exoplanetas y decir si tienen biosferas o no.
El primer nivel era descubrir exoplanetas, algo que en 1995 lograron Michel Mayor y Didier Queloz, mientras que el segundo será detectar planetas como la Tierra y el tercero será investigar las atmósferas de esos planetas.
Garik Israelian dejó claro que encontrar planetas similares a la Tierra no significará que en ellos habrá vida, aunque cree que en el universo la hay.
Indicó que la vida se arraigó en la Tierra a pesar de que había muy pocas probabilidades de que se produjese ese hecho y por ello opinó que como las leyes de la naturaleza son universales es imposible que esas probabilidades no hayan producido vida en otro planeta del universo.
Garik Israelian, junto a Michel Mayor, del Observatorio de Ginebra, y Nuno Santos, del Centro de Astrofísica de Oporto, recibirá el premio internacional Viktor Ambartsumian (1908-1996).
El también armenio Viktor Ambartsumian fue profesor de Garik Israelian, quien recordó que fue uno de los astrónomos más revolucionarios de su época, ya que cuando todo el mundo decía que el universo se había creado cientos de millones antes y estaba parado, él demostró que la Vía Láctea tenía catorce mil millones de años y que su formación continuaba.
Viktor Ambartsumian también descubrió que el medio interestelar no es homogéneo, recordó Garik Israelian, quien junto a Michel Mayor y Nuno Santos recibirá el galardón que lleva el nombre de su ex profesor en un acto que tendrá lugar el 17 de septiembre en la capital armenia.
Los tres premiados han hecho aportaciones al conocimiento de la formación de los sistemas planetas y sus estrellas anfitrionas como el descubrimiento de que las estrellas con sistemas planetarios son ricas en metales y tienen poco litio, lo que también ocurre en el Sol.

Astronauta pide prueba de desvío de asteroide

El español Pedro Duque dijo que es sorprendente que no se investiguen medidas ante el posible impacto del asteroide Apophis.

El astronauta español Pedro Duque aseguró hoy que no entiende que "las autoridades espaciales" no hayan hecho una prueba de desvío del asteroide Apophis, que pasará cerca de la Tierra dentro de diecinueve años.
Duque, quien participó hoy en el 'XIX Curso de verano de Derecho y Política del Espacio', que se celebra en la Universidad de Jaén, en el sur de España, y en el que participan 45 estudiantes de diversas universidades europeas y americanas, afirmó en una rueda de prensa que "es sorprendente" que no se investiguen medidas ante el posible impacto de ese asteroide.
Ya que sería la peor catástrofe natural y la única que se puede predecir y evitar con tecnología, es "sorprendente" que "no estemos puestos a ello con todos los medios de la tecnología" , manifestó.
Mostró su sorpresa por el hecho de que "nadie" haya "puesto unos pocos cientos de millones para hacer una prueba de un desvío".
El curso en el que participa el astronauta español comenzó el 30 de agosto y finaliza el 10 de septiembre y está organizado por el Centro Europeo de Derecho del Espacio de la Agencia Europea del Espacio.
Pedro Duque es actualmente presidente ejecutivo de la empresa Deimos Imaging, dedicada a la explotación de datos obtenidos por satélites de observación de la tierra y que dispone, desde julio de 2009, de su propio satélite, el primero español de observación de la Tierra.
Duque se encuentra en excedencia de su puesto como astronauta de la Agencia Europea del Espacio, tras participar en los vuelos espaciales STS-95, a bordo del Discovery, en 1998, y Cervantes, a bordo de Soyuz TMA y la Estación Espacial, en 2003.

Explican formación de agujeros negros

Una simulación permite ver cómo el choque de grandes galaxias originó estos titanes con una masa superior a mil millones de veces al Sol

Un grupo de investigadores de las universidades de Zúrich (Suiza) y Michigan (EU) ha creado un simulador para explicar cómo se formaron los agujeros negros supermasivos en los albores del universo.
La revista Nature publica esta semana un artículo sobre la simulación numérica que ha permitido observar cómo los agujeros negros supermasivos, aquellos cuya masa es al menos mil millones de veces superior a la del Sol, se crearon a partir de la fusión entre protogalaxias también masivas.
En los mil millones de años posteriores al Big Bang, el ambiente era tan propicio para la formación de agujeros negros de esa magnitud que se originaban en apenas un centenar de millones de años.
Los hoyos negros masivos están considerados los pilares del origen de la mayoría de grandes galaxias del universo.
Hasta ahora, los modelos existentes que explicaban la formación de este tipo de agujeros negros no eran del todo satisfactorios.
Por ejemplo, uno de ellos que se basaba en el colapso de gas en una protogalaxia aislada exigía para la formación del agujero negro unas condiciones específicas para evitar que se agotara el gas.
Los investigadores han dado una vuelta de tuerca a esta idea, a partir del hecho de que las fusiones entre protogalaxias eran muy habituales en los inicios del universo.
En su experimento, los científicos simularon la fusión de dos galaxias de disco, lo que produce un inestable disco de gas que al girar hace que en el centro se forme una nube de gas con un peso de un centenar de millones de masas solares en apenas unos cien mil millones de años.
Esta nube acaba colapsándose y produciendo un agujero negro que se va alimentando del gas del disco exterior hasta alcanzar los mil millones de masas solares en un centenar de millones de años.

Lee artículo original (en inglés)

Agujeros negros pueden crear su propia galaxia

Los resultados también contribuyen a comprender el porqué la masa de los agujeros negros es mayor en las galaxias que contienen más estrellas

10:33 Santiago de Chile.- Un equipo de astrónomos obtuvo indicios a partir de observaciones realizadas desde Chile que sugieren que los agujeros negros pueden crear su propia galaxia madre, informó hoy el Observatorio Europeo Austral (ESO, por su sigla en inglés).
"Nuestro estudio sugiere que los agujeros negros súper masivos pueden desencadenar la formación de estrellas y así 'construir' sus propias galaxias madres. Este eslabón también puede explicar por qué las galaxias que albergan agujeros negros más grandes tienen más estrellas", explicó David Elbaz, responsable del estudio.
Para llegar a tales conclusiones, los astrónomos se fijaron en un quásar (objeto que emite grandes cantidades de radiación en todas las frecuencias) bautizado como HE0450-2958 y ubicado a unos 5 mil millones de años-luz de distancia.
Se trataba del único quásar al que no se le había detectado una galaxia madre, por lo que los astrónomos trataron de observar tras las nubes de polvo a través del Very Large Telescope (VLT) , instrumento del Observatorio de Paranal, en el norte de Chile.
"Observar a estas longitudes de onda nos permitiría localizar el polvo que podría esconder la galaxia madre, sin embargo, no encontramos nada. En cambio, descubrimos una galaxia aparentemente no relacionada en las cercanías del quásar que está produciendo estrellas a una velocidad frenética", explicó el astrónomo Knud Jahnke.
Mientras que alrededor del agujero negro no se revela ningún indicio de estrellas, la galaxia que la acompaña es extremadamente rica en estrellas muy jóvenes y brillantes.
Además, la galaxia sigue formando estrellas a una velocidad equivalente a unos 350 soles por año, cien veces más que las velocidades de galaxias típicas en el universo.
ESO informó en un comunicado que el quásar está arrojando un chorro de partículas altamente energéticas y una corriente de gas hacia la vecina galaxia, lo que a juicio de los astrónomos indica que el mismo quásar podría estar induciendo la formación de estrellas y creando su propia galaxia madre.
Para los especialistas este fenómeno puede explicar cómo las galaxias habrían evolucionado a partir de nubes de gas golpeadas por los energéticos chorros que emergen de los quásares.
"La pregunta del 'huevo o la gallina' aplicada en el sentido de si acaso viene primero la galaxia o su agujero negro es uno de los temas más debatidos hoy en astrofísica", expresó David Elbaz, autor principal de la investigación, publicada en la revista Astronomy & Astrophysics.
Además, los resultados también podrían contribuir a comprender el porqué la masa de los agujeros negros es mayor en las galaxias que contienen más estrellas.
Los astrónomos esperan que con los próximos telescopios disponibles, como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, el European Extremely Large Telescope y el Telescopio Espacial James Webb de NASA/ECA/CSA, se puedan esclarecer más dudas sobre la relación entre agujeros negros y galaxias.

Descubren 32 exoplanetas desde observatorio chileno

La Fundación Ramón Areces y la Real Academia de Ciencias organizó el simposio "Herederos de Galileo: Fronteras de la Astronomía" como parte de las celebraciones del Año Internacional de Astronomía

13:21 Un grupo internacional de investigadores descubrieron 32 nuevos exoplanetas (cuerpos situados fuera de los límites del Sistema Solar) desde el observatorio de La Silla, al norte de Chile, lo que ayudará a comprender mejor el Sistema Solar y el Universo.
Así lo anunció este lunes Michel Mayor, del Observatorio de Ginebra, Suiza e integrante de este equipo, que se encuentra en Madrid invitado por la Fundación Ramón Areces y la Real Academia de Ciencias al simposio: "Herederos de Galileo: Fronteras de la Astronomía".
Ambas instituciones españolas se suman así a los actos del Año Internacional de la Astronomía, que conmemora los 400 años de la primera observación del cielo con un telescopio por Galileo Galilei y el nacimiento de la ciencia moderna.
Michel Mayor, descubridor en 1995 del primer plantea situado alrededor de otra estrella como el Sol, detalló que en los últimos 15 años se han descubierto otros 350 cuerpos similares, lo que ha revelado la existencia de una impresionante diversidad de exoplanetas.
El hallazgo de los 32 nuevos exoplanetas fue posible gracias a las mediciones realizadas por el High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS o Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión) , instalado en el telescopio de 3.6 metros de la ESO (Organización Europea para la Investigación Astronómica), en La Silla.
En el simposio, que concluirá el miércoles, intervendrán, además de Michel Mayor, otros investigadores como Mike Brown, descubridor de los principales cuerpos transplutonianos; Brian Schmidt, creador de la teoría sobre la expansión acelerada del Universo, o Rafael Rebolo, científico que dio a conocer la existencia de las estrellas enanas marrones.