Rusia construirá hotel espacial

Las empresas rusas Orbital Technologies y Energy Corporation anunciaron el inicio de un proyecto conjunto para construir una estación espacial comercial (EEC), informó el 29 la agencia de noticias RIA Novosti.

El proyecto contempla el lanzamiento de hotel espacial en el 2015 ó 2016, declaró a la agencia el director de Orbital Technologies, Sergei Kostenko.

El lanzamiento de la estación utilizará el propulsor espacial ruso Soyuz.

La firma Energy Corporation ha estado construyendo un primer módulo de la EEC, la cual tiene un "espacio habitacional" de 20 metros cúbicos. El módulo debe quedar terminado en el 2013, señaló Kostenko.

El hotel espacial tendrá cuatro cabinas con capacidad para albergar hasta siete personas. Los turistas serán llevados a la órbita y regresados a la Tierra por naves espaciales Soyuz.

Gemelo de la Tierra: en 5 años.

Garik Israelian, científico del Instituto de Astrofísica de Canarias, asegura que en el Universo hay planetas similares al nuestro y que giran alrededor de estrellas como el Sol

El astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Garik Israelian, que junto a Michel Mayor y Nuno Santos ha ganado el premio Viktor Ambartsumian por su contribución al conocimiento de la formación de los sistemas planetarios, cree que en menos de cinco años se encontrará un planeta gemelo a la Tierra.
En una entrevista, Garik Israelian dijo que los 500 planetas extra solares que se conocen hasta ahora son más masivos que la Tierra y señaló que cuando se habla de la vida en el universo se piensa en que tiene que estar en planetas con masa como la terrestre.
Comentó que la creencia o negación de que hay vida en otros planetas también es un aspecto religioso, ya que incluso hay astrónomos que tienen la visión de que el Sol no se parece a otras estrellas gemelas del Universo.
Por ello Garik Israelian cree que descubrir un planeta que sea gemelo a la Tierra es fundamental para demostrar que en el universo hay miles de millones que son similares.
Este astrónomo de origen armenio, que se nacionalizó español, en 2004 está convencido de que antes de que transcurran cinco años se descubrirán planetas como la Tierra que giran alrededor de estrellas como el Sol.
Cuando eso se produzca se entrará en un segundo nivel de investigación y será el momento de detectar en esos planetas biomarcadores que permitan decir si hay vida o no.
La existencia de biomarcadores se podrá determinar con la tecnología de espectroscopía, por medio de la cual se pueden estudiar las atmósferas de los exoplanetas y decir si tienen biosferas o no.
El primer nivel era descubrir exoplanetas, algo que en 1995 lograron Michel Mayor y Didier Queloz, mientras que el segundo será detectar planetas como la Tierra y el tercero será investigar las atmósferas de esos planetas.
Garik Israelian dejó claro que encontrar planetas similares a la Tierra no significará que en ellos habrá vida, aunque cree que en el universo la hay.
Indicó que la vida se arraigó en la Tierra a pesar de que había muy pocas probabilidades de que se produjese ese hecho y por ello opinó que como las leyes de la naturaleza son universales es imposible que esas probabilidades no hayan producido vida en otro planeta del universo.
Garik Israelian, junto a Michel Mayor, del Observatorio de Ginebra, y Nuno Santos, del Centro de Astrofísica de Oporto, recibirá el premio internacional Viktor Ambartsumian (1908-1996).
El también armenio Viktor Ambartsumian fue profesor de Garik Israelian, quien recordó que fue uno de los astrónomos más revolucionarios de su época, ya que cuando todo el mundo decía que el universo se había creado cientos de millones antes y estaba parado, él demostró que la Vía Láctea tenía catorce mil millones de años y que su formación continuaba.
Viktor Ambartsumian también descubrió que el medio interestelar no es homogéneo, recordó Garik Israelian, quien junto a Michel Mayor y Nuno Santos recibirá el galardón que lleva el nombre de su ex profesor en un acto que tendrá lugar el 17 de septiembre en la capital armenia.
Los tres premiados han hecho aportaciones al conocimiento de la formación de los sistemas planetas y sus estrellas anfitrionas como el descubrimiento de que las estrellas con sistemas planetarios son ricas en metales y tienen poco litio, lo que también ocurre en el Sol.

NASA viajará al Sol en 2018

La agencia espacial estadounidense enviará una nave no tripulada que tendrá que soportar temperaturas superiores a los mil 400 grados centígrados.

La NASA desarrolla una misión para visitar y estudiar al sol más cerca que nunca en el 2018. La misión sin precedentes e histórica, como la misma agencia espacial estadounidense lo señala, es parte del proyecto llamado Solar Probe Plus.
Una pequeña nave espacial, del tamaño de un coche, caerá directamente en la atmósfera del Sol, aproximadamente cuatro millones de millas de la superficie de nuestra estrella y estará equipada, entre algunas cosas, con un escudo térmico, y una cámara 3D, por lo que deberá soportar temperaturas superiores a los mil 400 grados centígrados y explosiones de intensa radiación.
La pequeña nave no tripulada explorará una región que ninguna otra nave espacial jamás lo ha hecho, para lo cual seleccionaron cinco investigaciones científicas que abrirá mayores misterios del sol.
Los experimentos están diseñados para resolver dos cuestiones fundamentales de la física solar como el por qué la atmósfera externa del Sol es mucho más caliente que la superficie visible, así como qué es lo que impulsa el viento solar que afecta a la Tierra y a nuestro sistema solar.

Más información: NASA

2029 Inteligencia artificial en humanos

José Cordeiro, profesor de Singularity University, estima que para 2015 la secuencia del ADN podría costar alrededor de cien dólares y obtener resultados en un día

José Cordeiro, académico de Singularity University en Silicon Valley estimó que la inteligencia artificial alcanzaría los niveles de inteligencia humana entre el año 2029 y 2045.
El investigador de la institución creada por la NASA y Google, dijo que la humanidad debe prepararse ante los cambios que se avecinan, así lo aseguró en una conferencia que impartió en el Centro de Investigaciones sobre América del Norte (CISAN) de la UNAM.
Explicó que la singularidad tecnológica, en la que se enfocan los estudios de esta institución, se define como el momento en que la inteligencia artificial alcanza los niveles de inteligencia humana.Cordeiro estimó que "en el futuro tendremos máquinas poderosas que ayudarán al ser humano, es decir, las personas se mezclarán con ellas para que, quizá más adelante, tengamos una prótesis de memoria con inteligencia artificial que esté incorporada en nosotros".
Para explicar su teoría, el especialista mostró un gráfico que indica que cada dos años se duplica el número de transistores por computadora y el precio se reduce a la mitad.
Si continúa esta tendencia, aproximadamente en el año 2029, habrá computadoras que cuenten con más transistores que las neuronas humanas, aseveró el especialista en presencia de Silvia Núñez, directora del CISAN.
El académico comparó que hace 30 años la información se guardaba en tarjetas perforadas; en la actualidad, existen USB con 64 gigabytes de capacidad.
En las investigaciones cientifícas del genoma humano, que da a conocer los rasgos, condiciones e historial de un individuo. A la fecha, existen cinco compañías en el mundo que secuencian los genes, y aún resulta costoso, pero en los próximos cinco años, estimó, su monto será sólo de 100 dólares.
En 1990, cuando se realizó el primer genoma, costó mil millones de dólares y se terminó de secuenciar en el 2003; el segundo, se realizó en el 2007, y tuvo un costo de cien millones de dólares, añadió.En el 2008, alcanzó un millón de dólares y tomaba dos meses obtener el resultado; en el 2009, estaba en los diez mil dólares; sin embargo, la tendencia actual es que en el 2015 costará alrededor de cien dólares y obtener los resultados va a tomar un día, pero se espera que en el 2020 cueste sólo 10 dólares y se obtenga en una hora.
El especialista explicó que en la actualidad existen cinco países que trabajan en misiones para ir a la Luna y a Marte; asimismo, Google impulsa un premio para enviar robots a la Luna en el año 2012. A su vez, la NASA trata de identificar un asteroide o cometa que pueda impactar a la Tierra en los próximos 10 años.

¿Un planeta con masa similar a la Tierra?

Tendría una masa parecida a la Tierra pero es inhabitable, pues se encuentra muy cerca de su Sol

El Telescopio espacial Kepler encontró un nuevo sistema de tres planetas alrededor de una estrella distante en donde habría un planeta con una masa y tamaño similar a la Tierra.
La información fue difundida por la NASA. Este viernes la revista Science reportará en la voz de los investigadores el descubrimiento de este nuevo sistema solar, en donde habría dos planetas de un tamaño similar al de Saturno y un tercero más pequeño, pero con tamaño un poco mayor a la Tierra.
La estrella en la que estos tres planetas orbitan también es de dimensiones similares al Sol de nuestro sistema planetario.
El martes, el Observatorio Europeo Austral (ESO) encontró a 127 millones de años luz un sistema solar muy similar al de nosotros con siete planetas, que lo convierte en el sistema más numeroso entre los descubrimientos recientes.
El programa del telescopio Kepler tiene un costo de 590 millones de dólares y se lanzó en marzo del año pasado.
El diario El Mundo de España rescató que la investigación está a cargo de Matthew Holman, de la Universidad de Harvard y se nombró a los planetas descubiertos Kepler-9b y Kepler-9c cuyos tiempos de rotación solar se encontrarían entre 19 y 38 días, lo que significaría que están muy cerca de su estrella.
El tercer planeta, con masa similar a la de la Tierra tarda sólo 1.6 días en dar la vuelta a su Sol, lo que significaría que el astro es muy caliente.
Descartaron que haya posibilidad de encontrar vida en ellos. La mayoría de los 700 candidatos a planetas localizados por Kepler son muy grandes o se encuentran muy cerca de las estrellas que orbitan.

Desafiando a Einstein en la ISS: el experimento ACES

Un nuevo y fascinante experimento que ampliará la gama de la investigación en la Estación Espacial Internacional dio luz verde el pasado viernes con la firma del contrato reloj atómico ACES.

La medición más precisa del tiempo - en el espacio - pronto será utilizada para investigar las principales teorías de la física. La aparición de la “ACES Atomic Clock Ensemble in Space” es engañosamente simple, pero en su interior lleva dos complejos relojes atómicos de alto rendimiento: PHARAO y el “Space Hydrogen Maser”.

Este aparato, se adjuntará a la parte exterior del laboratorio europeo Columbus en el 2014 por lo menos durante dos años en la Estación Espacial Internacional (ISS).

El reloj francés PHARAO, “Projet d'Horloge Atómica par Refroidissement d'Atomes en Orbite”, utiliza átomos de cesio enfriados con láser. El segundo componente de ACES es el suizo “Space H-Maser”. Juntos podrán llegar a una precisión de aproximadamente un segundo sobre 300 millones de años.

Se trata de uno de los experimentos más difíciles de la ISS: un proyecto que en 2007 los científicos de física de la ESA consideraron de gran importancia y prioridad para la física en general.

ACES pondrá a prueba la relatividad general de Einstein y las teorías alternativas de la gravedad, ya que trata de definir cómo el tiempo y el espacio están relacionados. Esta es la razón por la que la medición del tiempo con la mayor precisión posible en el espacio es de sumo interés.

ACES también contribuirá a la evolución de la red mundial de navegación por satélite y apoyará el uso de relojes de precisión en las principales actividades de ciencias de la Tierra.

La NASA se lanza en búsqueda de vida extraterrestre

La esperanza de encontrarla está en los exoplanetas, cuerpos que giran en torno a otras estrellas más allá del sistema solar

La NASA pondrá esta semana en marcha su primera misión con capacidad para responder al interrogante que sacude al Hombre desde los albores del conocimiento: ¿Hay vida más allá de la Tierra?
Los científicos han descartado virtualmente toda posibilidad de que exista algún tipo de actividad biológica como la que conocemos en la Tierra.
Como resultado, la esperanza de encontrarla está en los exoplanetas, cuerpos que giran en torno a otras estrellas más allá del sistema solar. Hasta ahora, mediante diversos sistemas de detección, los astrónomos han confirmado la existencia de más de 320 exoplanetas.
Y en el comienzo de esa búsqueda la agencia espacial estadounidense lanzará el observatorio Kepler que partirá el viernes en un largo viaje cósmico montado en un cohete Delta II desde Cabo Cañaveral, en la península de la Florida.
Esta es la primera misión con la capacidad de encontrar planetas como la Tierra, planetas rocosos que se hallen en una zona cálida en la que se pueda mantener en su forma líquida el agua, elemento esencial para la formación de vida, dijo la NASA en un comunicado.
"Kepler es un componente crucial de los esfuerzos de la NASA por encontrar y estudiar planetas con características similares a las de la Tierra" , señaló Jon Morse, director de astrofísica de la agencia espacial en Washington.
Según el científico, el censo planetario que realice Kepler ayudará a comprender la frecuencia en que existen esos planetas en la Vía Láctea.
También contribuirá en la planificación de otras misiones que, en un futuro a mediano plazo, detecten directamente y transmitan información sobre las características de los mundos que haya en torno a las estrellas vecinas.
Tras un viaje intergaláctico de 3,5 años, Kepler iniciará la búsqueda en la "minúscula" región de Cygnus-Lyra que contiene alrededor de 100 mil estrellas similares a nuestro Sol.Con sus instrumentos, Kepler determinará la existencia de los exoplanetas a través de los cambios de luz que reflejen sus estrellas cuando pasen entre ellas y el observatorio.
Teóricamente, si esos cuerpos observados por Kepler fueran similares a la Tierra tendrían que completar una órbita de alrededor de un año en torno a su estrella.
Una vez detectado uno de esos planetas, su estudio podrá ser continuado por los telescopios Hubble y Spitzer de la NASA, dijo la agencia espacial.
Kepler podrá estudiar las estrellas de manera constante durante toda su misión, algo que no pueden hacer otros observatorios, como el Hubble, añadió.Para ello el observatorio contará con dos instrumentos básicos que están entre los más poderosos producidos hasta ahora para la exploración científica del espacio.
El telescopio de Kepler puede detectar cambios en el brillo de las estrellas de sólo 20 partes por millón y las imágenes que transmitirá el observatorio serán captadas por una cámara que tiene una resolución de 95 megapixels.
"Si Kepler observara un pueblo terrestre durante la noche desde el espacio, podría captar un cambio en la intensidad de la luz causada por una persona que pase frente a un farol" , explicó James Fanson, director del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Según Debra Fischer, astrónomo de la Universidad Estatal de San Francisco, una vez que llegue a su destino en la próxima década, el Kepler será un instrumento básico para saber qué tipo de planetas giran en torno a otras estrellas.
Con Spitzer, sus descubrimientos se utilizarán de inmediato para analizar las atmósferas de los exoplanetas.
Y las estadísticas que se recojan llevarán a determinar el rumbo que deberá seguirse para establecer si efectivamente hay "un planeta de color azul que orbita otra estrella en nuestra galaxia" , señaló.