Arianespace lanzará satélite meteorológico en 2016

El MetOp-C, fabricado por Astrium (filial de EADS), tendrá una masa de 4.250 kilogramos, estará equipado con una decena de instrumentos destinados a recoger información sobre la atmósfera

El consorcio europeo Arianespace anunció que ha conseguido un contrato para lanzar en 2016 el satélite MetOp-C, el tercero de una serie encargada por la organización intergubernamental europea Eumetsat para captar datos meteorológicos.

MetOp-C será puesto en órbita a finales del 2016 por una lanzadera de fabricación rusa Soyuz desde el Centro Espacial de la Guayana francesa, informó Arianespace en un comunicado.

El programa MetOp (Satélite Meteorológico Polar Operativo) se compone de tres satélites que cuando estén todos en servicio aportarán "datos meteorológicos continuos y constantemente verificados", agregó la nota.

En octubre de 2006 Starsem, filial de Arianespace, lanzó el primero de ellos, el MetOp-A, mientras que en el segundo semestre de 2012 está programado el lanzamiento del MetOp-B.

El MetOp-C, fabricado por Astrium (filial de EADS), tendrá una masa de 4.250 kilogramos, estará equipado con una decena de instrumentos destinados a recoger información sobre la atmósfera -presión, humedad o temperatura a diferentes alturas- y detallará la cartografía de las temperaturas y los vientos en la superficie de los océanos

Buscan reafirmar que meteorito extinguió a dinosaurios

La UNAM iniciarán nuevos estudios en el cráter de Chicxulub, en Yucatán, de la parte central del impacto, por lo que hará perforaciones marinas

El investigador de la UNAM, Jaime Urrutia Fucugauchi, informó que se iniciarán nuevos estudios en el cráter de Chicxulub, orientados a reafirmar que el impacto de un meteorito en esta región fue determinante en la extinción de los dinosaurios.

En rueda de prensa, el líder del grupo de Estudios en Paleomagenétismo en este cráter ubicado en Yucatán, subrayó que las investigaciones tendrán como eje el estudio de la parte central del impacto, lo que incluirá perforaciones marinas al norte de la comunidad de Progreso.

"Durante años hemos estudiado el anillo exterior del cráter y parte del levantamiento tras el impacto, ahora lo haremos en la parte central, la cual prácticamente levantó la corteza terrestre y donde esperamos encontrar información valiosa sobre los efectos que este impacto tuvo en la naturaleza", indicó.
Durante el impacto, añadió, se levantó una gran nube de materia fragmentada que incluso llegó fuera de la atmósfera terrestre y luego retornó en forma de agua, cayendo sobre la roca sólida que quedó.

"Nuestras investigaciones se orientarán a analizar este material ubicado en la Península de Yucatán y el que hemos encontrado en otros sitios fuera de esta región y lo que hemos dicho tuvo un fuerte impacto sobre la vida", explicó.
Otra línea de investigación, abundó, es estudiar el comportamiento de materia alta temperatura y presiones, pues la piedra se fluidizó al tener contacto con gases recalentados a miles de grados centígrados.

Respecto a la teoría de que una serie de explosiones volcánicas en lo que hoy es la India pudieran ser la causa de cambios en el clima y que al final provocaron la muerte de los dinosaurios, destacó que existen elementos para descartarla.
"Lo que podemos decir es que los efectos de las explosiones volcánicas pudieron durar largo tiempo, es decir, duraron miles y hasta un millón de años para dañar la naturaleza, mientras que el impacto en el cráter de Chicxulub generó cambios en menos de 10 años", abundó.
Urrutia Fucugauchi adelantó que las investigaciones en la parte marina de Yucatán tendrán como objetivo validar aun más esta teoría.

En estos trabajos, de acuerdo con el especialista, participarán instituciones como la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y el Instituto de Perforaciones Oceánicas Internacionales, financiados principalmente por Japón y Estados Unidos.

"Nuestros estudios llevan ya varios años y en esta ocasión esperamos que las investigaciones duren entre cuatro y cinco años, e incluirán otras investigaciones alternas", puntualizó.

Científicos preparan predicción de tormenta solar

Un equipo de investigadores creó el primer sistema capaz de predecir con precisión una llamarada solar con seis horas de anticipación

Investigadores de la Universidad de Bardford, Reino Unido, trabajan en el desarrollo de un nuevo método para predecir los grandes movimientos del Sol.
El equipo de científicos creó el primer sistema accesible de predicción automatizada, denominado ASAP por sus siglas en inglés, de "As soon as posible" (Tan pronto como sea posible), el cual es capaz de predecir con precisión una llamarada solar con seis horas de anticipación.
El sistema, que utiliza imágenes en 3D generadas por el satélite de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO), identifica y clasifica las manchas solares.

Ahora, los científicos trabajan para lograr una precisión similar en la predicción de las grandes erupciones solares, como la de 2012.
Pero, aceptan que "la predicción meteorológica solar está todavía en su infancia, probablemente alrededor del punto en el que la previsión del tiempo meteorológico se encontraba hace 50 años. Sin embargo, nuestro sistema es un gran paso adelante", según publica la página ABC.es.
El pasado 20 de agosto la NASA logró captar imágenes del Sol mediante un instrumento para obtener reproducciones heliosísmicas magnéticas (HMI), con el que está equipado la sonda SDO.
Un grupo de científicos de la NASA ha advertido ya desde hace tiempo de los movimientos solares que podrían acabar con la red eléctrica y desbaratar los sistemas de comunicaciones y la navegación vía satélite en la Tierra.

Telescopio capta dragón estelar

El Spitzer de la NASA fotografió la nebulosa Omega, una de las más cercanas y activas zonas de formación de estrellas

Una figura de dragón formada de polvo estelar fue captada por el telescopio Spitzer de la agencia espacial estadounidense (NASA), cerca de la constelación Sagitario en la Vía Lactea.

Una imagen infrarroja de la zona estelar mostró a la nube oscura llamada M17 SWex, en la que se están formando a un ritmo vertiginoso miles de estrellas.

De acuerdo con el Laboratorio de Propulsión de la NASA (JPL), en las imágenes tomadas por Spitzer de la luz visible muestra la brillante nebulosa M17, así como la burbuja de gas que brilla hacia la izquierda.

Sin embargo, el dragón M17 SWex se esconde dentro de las nubes de polvo que son opacas a la luz visible.

Se necesita una visión de infrarrojos para captar la luz procedente de estas regiones y envuelta revelan las primeras etapas de formación de estrellas.

De "la cola" hacia el "hocico", M17 SWex se extiende unos 160 años luz.

Aunque los astrónomos descubrieron por primera vez la sombra de "este monstruo" hace más de 30 años en la constelación Sagitario, hasta ahora se pudo captar por la agudeza de los instrumentos del Spitzer.

La nebulosa M17, también llamada nebulosa Omega o Swan, es una de las más cercanas a la Tierra y una de las fábricas de estrellas en la Vía Láctea con mayor actividad.

Los datos del nuevo estudio sobre SWex M17 y sus vecinos vienen del Legado Galáctico de infrarrojos Spitzer (OJEADA), finalizado en 2007, y el multi-banda de imagen de Spitzer MIPSGAL que terminó observaciones en el 2008.

Esta imagen fue tomada antes de que el telescopio se quedara sin líquido refrigerante en mayo de 2009 al empezar su misión en zonas calientes.

El combo de imágenes presentado por la NASA muestra en su imagen superior una composición de tres colores que muestra observaciones de infrarrojos de dos instrumentos de Spitzer.

El azul representa la luz de 3.6 micrones y el verde muestra la luz de 8 micrones, ambos capturados por el conjunto de cámaras infrarrojas de Spitzer.

El rojo es de 24 micrones de luz detectada por el fotómetro multibanda de imagen de Spitzer.

La imagen de abajo es un conjunto de datos de luz visible de la Encuesta Digitized Sky (DSS) desde el telescopio Schmidt del Reino Unido.

La imagen combina dos observaciones que representan la luz azul y roja de la región.

Más información (en inglés)

Ver imágenes NASA JPL

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De acuerdo a las científicos este fenómeno no se había observado en galaxias cercanas a la Vía Láctea

Un grupo de astrónomos detectaron señales que indican que las galaxias enanas están siendo devoradas por las galaxias espirales mucho más grande que ellas.
De acuerdo a la investigación en la que participa David Martínez-Delgado, del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania las galaxias espirales crecen por la absorción de las pequeñas, así lo pública el diario español El Mundo.es
Los investigadores afirman que este descubrimiento podría dar pie a más conocimiento sobre la evolución de las galaxias.
A pesar de que este descubrimiento, ya se había detectado hace más de una década con galaxias cercanas a la Vía Láctea, sin embargo las tres espirales que integran "Grupo Local" no determinaba la frecuencia con la que este proceso podría verse en el resto del Universo.
Durante la investigación, se notó el proceso en el que las galaxias enanas son devoradas por las espirales, se producen largos filamentos de estrellas.
Las galaxias estudiadas se ubican a distancias de hasta 50 millones de años luz de la Tierra. En donde hallaron que las galaxias se alimentan de las más pequeñas. Según los investigadores, es la primera vez que se ha observado este proceso en las galaxias más allá del Grupo Local.
Por sorpresa este descubrimiento se captó con telescopios de aficionados, con aperturas de entre 10cm y 50cm, equipados con cámaras CCD disponibles en el mercado.
Los telescopios robóticos utilizados durante esta investigación están ubicados en dos observatorios privados en Estados Unidos y en Australia.

Captan imagen de galaxia cercana a Vía Láctea

La galaxia NGC 300 se encuentra a 6 millones de años luz de la Tierra y es la primera fotografía que revela su dimensión.

El Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) dio a conocer una nueva imagen de la NGC 300, una galaxia espiral similar a la Vía Láctea ubicada en el conjunto de galaxias conocido como Grupo Escultor.
La imagen, que fue tomada con el Wide Field Imager (WFI) en el Observatorio La Silla de ESO, en el norte de Chile, fue compuesta a partir de varias imágenes individuales tomadas a través de diferentes filtros y con una exposición total de unas 50 horas.
El propósito de esta "campaña de observación" es realizar un censo de estrellas en la galaxia NGC 300, así como marcar "zonas o incluso estrellas individuales que justifiquen investigaciones más profundas y focalizadas" .
Según la organización astronómica, esta imagen revela en gran detalle la estructura de la galaxia, que está ubicada a seis millones de Años Luz de distancia de la Tierra y cuyo tamaño aparente en el cielo es equivalente a dos tercios de la Luna llena.
El Observatorio Europeo Austral es la principal organización astronómica intergubernamental y opera en tres sitios únicos de observación en Chile (La Silla, Paranal y Chajnantor).

Más información
European Southern Observatory NGC 300

Gemelo de la Tierra: en 5 años.

Garik Israelian, científico del Instituto de Astrofísica de Canarias, asegura que en el Universo hay planetas similares al nuestro y que giran alrededor de estrellas como el Sol

El astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Garik Israelian, que junto a Michel Mayor y Nuno Santos ha ganado el premio Viktor Ambartsumian por su contribución al conocimiento de la formación de los sistemas planetarios, cree que en menos de cinco años se encontrará un planeta gemelo a la Tierra.
En una entrevista, Garik Israelian dijo que los 500 planetas extra solares que se conocen hasta ahora son más masivos que la Tierra y señaló que cuando se habla de la vida en el universo se piensa en que tiene que estar en planetas con masa como la terrestre.
Comentó que la creencia o negación de que hay vida en otros planetas también es un aspecto religioso, ya que incluso hay astrónomos que tienen la visión de que el Sol no se parece a otras estrellas gemelas del Universo.
Por ello Garik Israelian cree que descubrir un planeta que sea gemelo a la Tierra es fundamental para demostrar que en el universo hay miles de millones que son similares.
Este astrónomo de origen armenio, que se nacionalizó español, en 2004 está convencido de que antes de que transcurran cinco años se descubrirán planetas como la Tierra que giran alrededor de estrellas como el Sol.
Cuando eso se produzca se entrará en un segundo nivel de investigación y será el momento de detectar en esos planetas biomarcadores que permitan decir si hay vida o no.
La existencia de biomarcadores se podrá determinar con la tecnología de espectroscopía, por medio de la cual se pueden estudiar las atmósferas de los exoplanetas y decir si tienen biosferas o no.
El primer nivel era descubrir exoplanetas, algo que en 1995 lograron Michel Mayor y Didier Queloz, mientras que el segundo será detectar planetas como la Tierra y el tercero será investigar las atmósferas de esos planetas.
Garik Israelian dejó claro que encontrar planetas similares a la Tierra no significará que en ellos habrá vida, aunque cree que en el universo la hay.
Indicó que la vida se arraigó en la Tierra a pesar de que había muy pocas probabilidades de que se produjese ese hecho y por ello opinó que como las leyes de la naturaleza son universales es imposible que esas probabilidades no hayan producido vida en otro planeta del universo.
Garik Israelian, junto a Michel Mayor, del Observatorio de Ginebra, y Nuno Santos, del Centro de Astrofísica de Oporto, recibirá el premio internacional Viktor Ambartsumian (1908-1996).
El también armenio Viktor Ambartsumian fue profesor de Garik Israelian, quien recordó que fue uno de los astrónomos más revolucionarios de su época, ya que cuando todo el mundo decía que el universo se había creado cientos de millones antes y estaba parado, él demostró que la Vía Láctea tenía catorce mil millones de años y que su formación continuaba.
Viktor Ambartsumian también descubrió que el medio interestelar no es homogéneo, recordó Garik Israelian, quien junto a Michel Mayor y Nuno Santos recibirá el galardón que lleva el nombre de su ex profesor en un acto que tendrá lugar el 17 de septiembre en la capital armenia.
Los tres premiados han hecho aportaciones al conocimiento de la formación de los sistemas planetas y sus estrellas anfitrionas como el descubrimiento de que las estrellas con sistemas planetarios son ricas en metales y tienen poco litio, lo que también ocurre en el Sol.

Astronauta pide prueba de desvío de asteroide

El español Pedro Duque dijo que es sorprendente que no se investiguen medidas ante el posible impacto del asteroide Apophis.

El astronauta español Pedro Duque aseguró hoy que no entiende que "las autoridades espaciales" no hayan hecho una prueba de desvío del asteroide Apophis, que pasará cerca de la Tierra dentro de diecinueve años.
Duque, quien participó hoy en el 'XIX Curso de verano de Derecho y Política del Espacio', que se celebra en la Universidad de Jaén, en el sur de España, y en el que participan 45 estudiantes de diversas universidades europeas y americanas, afirmó en una rueda de prensa que "es sorprendente" que no se investiguen medidas ante el posible impacto de ese asteroide.
Ya que sería la peor catástrofe natural y la única que se puede predecir y evitar con tecnología, es "sorprendente" que "no estemos puestos a ello con todos los medios de la tecnología" , manifestó.
Mostró su sorpresa por el hecho de que "nadie" haya "puesto unos pocos cientos de millones para hacer una prueba de un desvío".
El curso en el que participa el astronauta español comenzó el 30 de agosto y finaliza el 10 de septiembre y está organizado por el Centro Europeo de Derecho del Espacio de la Agencia Europea del Espacio.
Pedro Duque es actualmente presidente ejecutivo de la empresa Deimos Imaging, dedicada a la explotación de datos obtenidos por satélites de observación de la tierra y que dispone, desde julio de 2009, de su propio satélite, el primero español de observación de la Tierra.
Duque se encuentra en excedencia de su puesto como astronauta de la Agencia Europea del Espacio, tras participar en los vuelos espaciales STS-95, a bordo del Discovery, en 1998, y Cervantes, a bordo de Soyuz TMA y la Estación Espacial, en 2003.

Avión solar dará la vuelta al mundo en 2013

Solar Impulse, diseñado en 2003, estaría listo para volar sobre el océano Atlántico

El inventor del avión solar, Bertrand Piccard, anunció que esta nave dará su primera vuelta al mundo en 2013.
El científico suizo promotor del proyecto Solar Impulse hizo este anuncio durante la sesión inaugural de la V Conferencia Mundial sobre Conversión de Energía Fotovoltáica, así lo publica el diario español El Mundo.
De acuerdo a su creador el avión solar estará en condiciones de hacer su primer viaje a través del océano Atlántico dentro de dos años.
Bertrand ha descartado un uso comercial del avión solar a corto o mediano plazo, sin embargo la nave podría contribuir a reducir el consumo de energía en la aviación civil.
El proyecto Solar Impulse inició en 2003 y, tras varios ejercicios de investigación y búsqueda de financiación, se materializó este año con el primer vuelo de día y de noche de un avión que sólo funciona con energía solar y un piloto, sin pasajeros.
El avión cuenta con células fotovoltáicas que alimentan sus cuatro motores y cargan las baterías de lítio.
Por la mañana vuela con energía solar y por la noche con la energía acumulada en sus baterías. Sus dos alas suman 64 metros y el peso del aparato es de mil 600 kilos. La altura máxima a la que vuela es de 9 mil metros.

Conferencia Mundial sobre Conversión de Energía Fotovoltáica

Más informaciónSolar Impulse

Perros que se parecen a sus dueños

Siempre se ha comentado que los perros acaban pareciéndose a sus dueños, algunos dicen que el motivo es el tiempo que llevan conviviendo juntos, creencia que nunca se ha podido confirmar.

La Universidad de California en San Diego quiso llegar más lejos respecto a este tema y realizó un estudio entre sus estudiantes, que más tarde publicó en la revista ‘Psychological Science’.
Los psicólogos fotografiaron separadamente a 45 perros y sus propietarios; después, mostraron a estudiantes que participaron en el trabajo una imagen de una persona y de dos perros con el objetivo de descubrir qué perro tenía la persona de la foto. Una mayoría de canes de raza y sus propietarios fueron relacionados por los 28 estudiantes, que acertaron 16 de los 25 expuestos.
Por el contrario, no identificaron a los propietarios de perros mestizos, lo que llevó a los investigadores a establecer que las personas que tienen un perro de raza lo eligen en función de semejanzas físicas o rasgos de comportamiento comunes.

“Una vez que los investigadores pudieron confirmar la fuerte incidencia del parecido entre los propietarios y los perros de pura raza y ninguna incidencia respecto a los perros de razas mestizas, concluyeron que la similitud se debe a la selección que hace el propietario en el momento de adquirir el animal”, explica el psicólogo Nicholas Christenfeld, que organizó el estudio.Esta conclusión haría perder fuerza a otra teoría que apunta a una convergencia física entre el dueño y el perro vinculada a la cantidad de tiempo que se convive con el can.